[1]. Algunas personas han hecho empeño por ordenar una narración de los acontecimientos que han ocurrido entre nosotros, [2]. tal como nos han sido transmitidos por aquellos que fueron los primeros testigos y que después se hicieron servidores de la Palabra. [3]. Después de haber investigado cuidadosamente todo desde el principio, también a mí me ha parecido bueno escribir un relato ordenado para ti, ilustre Teófilo. [4]. De este modo podrás verificar la solidez de las enseñanzas que has recibido.
UN ÁNGEL ANUNCIA EL NACIMIENTO DE JUAN BAUTISTA
[5]. Siendo Herodes rey de Judea, vivía allí un sacerdote llamado Zacarías. Pertenecía al grupo sacerdotal de Abías, y su esposa, llamada Isabel, era también descendiente de una familia de sacerdotes. [6]. Ambos eran personas muy cumplidoras a los ojos de Dios y se esmeraban en practicar todos los mandamientos y leyes del Señor. [7]. No tenían hijos, pues Isabel no podía tener familia, y los dos eran ya de edad avanzada.
[8]. Mientras Zacarías y los otros sacerdotes de su grupo estaban oficiando ante el Señor, [9]. le tocó a él en suerte, según las costumbres de los sacerdotes, entrar en el Santuario del Señor para ofrecer el incienso. [10]. Cuando llegó la hora del incienso, toda la gente estaba orando afuera, en los patios. [11]. En esto se le apareció un ángel del Señor, de pie, al lado derecho del altar del incienso. [12]. Zacarías se turbó al verlo y el temor se apoderó de él.
[13]. Pero el ángel le dijo: "No temas, Zacarías, porque tu oración ha sido escuchada. Tu esposa Isabel te dará un hijo y le pondrás por nombre Juan. [14]. Será para ti un gozo muy grande, y muchos más se alegrarán con su nacimiento, [15]. porque este hijo tuyo será un gran servidor del Señor. No beberá vino ni licor, y estará lleno del Espíritu Santo ya desde el seno de su madre. [16]. Por medio de él muchos hijos de Israel volverán al Señor, su Dios. [17]. El mismo abrirá el camino al Señor con el espíritu y el poder del profeta Elías, reconciliará a padres e hijos y llevará a los rebeldes a la sabiduría de los buenos. De este modo preparará al Señor un pueblo bien dispuesto."
[18]. Zacarías dijo al ángel: "¿Quién me lo puede asegurar? Yo ya soy viejo y mi esposa también." [19]. El ángel contestó: "Yo soy Gabriel, el que tiene entrada al consejo de Dios, y he sido enviado para hablar contigo y comunicarte esta buena noticia. [20]. Mis palabras se cumplirán a su debido tiempo, pero tú, por no haber creído, te vas a quedar mudo y no podrás hablar hasta el día en que todo esto ocurra."
[21]. El pueblo estaba esperando a Zacarías, y se extrañaban de que se demorase tanto en el Santuario. [22]. Cuando finalmente salió, no podía hablarles, y comprendieron que había tenido alguna visión en el Santuario. Intentaba comunicarse por señas, pues permanecía mudo.
[23]. Al terminar el tiempo de su servicio, Zacarías regresó a su casa, [24]. y poco después su esposa Isabel quedó embarazada. Durante cinco meses permaneció retirada, pensando: [25]."¡Qué no ha hecho por mí el Señor! Es ahora cuando quiso liberarme de mi vergüenza."
LA ANUNCIACIÓN (Mt 1,18)
[26]. Al sexto mes el ángel Gabriel fue enviado por Dios a una ciudad de Galilea, llamada Nazaret, [27]. a una joven virgen que estaba comprometida en matrimonio con un hombre llamado José, de la familia de David. La virgen se llamaba María.
[28]. Llegó el ángel hasta ella y le dijo: "Alégrate, llena de gracia, el Señor está contigo." [29]. María quedó muy conmovida al oír estas palabras, y se preguntaba qué significaría tal saludo.
[30]. Pero el ángel le dijo: "No temas, María, porque has encontrado el favor de Dios. [31]. Concebirás en tu seno y darás a luz un hijo, al que pondrás el nombre de Jesús. [32]. Será grande y justamente será llamado Hijo del Altísimo. El Señor Dios le dará el trono de su antepasado David; [33]. gobernará por siempre al pueblo de Jacob y su reinado no terminará jamás."
[34]. María entonces dijo al ángel: "¿Cómo puede ser eso, si yo soy virgen?" [35]. Contestó el ángel: "El Espíritu Santo descenderá sobre ti y el poder del Altísimo te cubrirá con su sombra; por eso el niño santo que nacerá de ti será llamado Hijo de Dios. [36]. También tu parienta Isabel está esperando un hijo en su vejez, y aunque no podía tener familia, se encuentra ya en el sexto mes del embarazo. [37]. Para Dios, nada es imposible."
[38]. Dijo María: "Yo soy la servidora del Señor, hágase en mí tal como has dicho." Después la dejó el ángel.
MARÍA VISITA A SU PRIMA ISABEL
[39]. Por entonces María tomó su decisión y se fue, sin más demora, a una ciudad ubicada en los cerros de Judá. [40]. Entró en la casa de Zacarías y saludó a Isabel. [41]. Al oír Isabel su saludo, el niño dio saltos en su vientre. Isabel se llenó del Espíritu Santo [42]. y exclamó en alta voz: "¡Bendita tú eres entre las mujeres y bendito el fruto de tu vientre! [43]. "Cómo he merecido yo que venga a mí la madre de mi Señor? [44]. Apenas llegó tu saludo a mis oídos, el niño saltó de alegría en mis entrañas. [45]. ¡Dichosa tú por haber creído que se cumplirían las promesas del Señor!"
[46]. María dijo entonces:
Proclama mi alma la grandeza del Señor,
[47]. y mi espíritu se alegra en Dios mi Salvador,
[48]. porque se fijó en su humilde esclava,
y desde ahora todas las generaciones me dirán feliz.
[49]. El Poderoso ha hecho grandes cosas por mí:
¡Santo es su Nombre!
[50]. Muestra su misericordia siglo tras siglo
a todos aquellos que viven en su presencia.
[51]. Dio un golpe con todo su poder:
deshizo a los soberbios y sus planes.
[52]. Derribó a los poderosos de sus tronos
y exaltó a los humildes.
[53]. Colmó de bienes a los hambrientos,
y despidió a los ricos con las manos vacías.
[54]. Socorrió a Israel, su siervo,
se acordó de su misericordia,
[55]. como lo había prometido a nuestros padres,
a Abraham y a sus descendientes para siempre.
[56]. María se quedó unos tres meses con Isabel, y después volvió a su casa.
PRIMEROS PASOS DE JUAN BAUTISTA
[57]. Cuando le llegó a Isabel su día, dio a luz un hijo, [58]. y sus vecinos y parientes se alegraron con ella al enterarse de la misericordia tan grande que el Señor le había mostrado.
[59]. Al octavo día vinieron para cumplir con el niño el rito de la circuncisión, [60]. y querían ponerle por nombre Zacarías, por llamarse así su padre. Pero la madre dijo: "No, se llamará Juan." [61]. Los otros dijeron: "Pero si no hay nadie en tu familia que se llame así." [62]. Preguntaron por señas al padre cómo quería que lo llamasen. [63] .Zacarías pidió una tablilla y escribió: "Su nombre es Juan", por lo que todos se quedaron extrañados. [64]. En ese mismo instante se le soltó la lengua y comenzó a alabar a Dios.
[65]. Un santo temor se apoderó del vecindario, y estos acontecimientos se comentaban en toda la región montañosa de Judea. [66]. La gente que lo oía quedaba pensativa y decía: "¿Qué va a ser este niño?" Porque comprendían que la mano del Señor estaba con él. [67]. Su padre, Zacarías, lleno del Espíritu Santo, empezó a recitar estos versos proféticos:
[68]. Bendito sea el Señor, Dios de Israel,
porque ha visitado y redimido a su pueblo.
[69]. Ahora sale triunfante nuestra salvación
en la casa de David, su siervo,
[70]. como lo había dicho desde tiempos antiguos
por boca de sus santos profetas:
[71]. que nos salvaría de nuestros enemigos
y de la mano de todos los que nos odian;
[72]. que nos mostraría el amor que tiene a nuestros padres
y cómo recuerda su santa alianza.
[73]. Pues juró a nuestro padre Abraham
[74]. que nos libraría de nuestros enemigos
para que lo sirvamos sin temor, [75]. justos y santos,
todos los días de nuestra vida.
[76]. Y tú, niño, serás llamado Profeta del Altísimo,
porque irás delante del Señor para preparle sus caminos,
[77]. para decir a su pueblo lo que será su salvación.
Pues van a recibir el perdón de sus pecados,
[78]. obra de la misericordia de nuestro Dios,
cuando venga de lo alto para visitarnos
cual sol naciente,
[79]. iluminando a los que viven en tinieblas,
sentados en la sombra de la muerte,
y guiar nuestros pasos por un sendero de paz.
[80]. A medida que el niño iba creciendo, le vino la fuerza del Espíritu. Vivió en lugares apartados hasta el día en que se manifestó a Israel.
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